何冀平

看到一篇文章回憶北京的「東單菜市場(chǎng)」，馬上吸引我，這個(gè)菜市場(chǎng)我太熟悉了，原來(lái)它是有歷史的。1902年法國商人在這個(gè)地方修了一個(gè)賣(mài)貨大棚，為洋人服務(wù)，開(kāi)始並不賣(mài)菜，賣(mài)一些洋貨。1916年，北洋政府投資了一萬(wàn)多元建立了鐵棚菜市，名為東單菜市場(chǎng)。場(chǎng)內有商舖、攤商、飲食攤販。1957年公私合營(yíng)，1958年大修，成為北京四大菜市場(chǎng)之一。

東單菜市場(chǎng)，是我幼年跟隨家人最常去的地方，家裏並非江南人士，但都喜歡江南菜。南北做菜之分最明顯的一點(diǎn)，就是放不放糖，家人炒菜一定會(huì )放糖，這是北方人絕不會(huì )的。東單菜市場(chǎng)的菜最齊全，最好的是有南方菜，雞毛菜、青豌豆、通心菜，最記得還有西洋菜，這名字很奇怪，難道是外國菜？北方人不知道怎麼吃南方菜，只看不買(mǎi)，北方人最常吃的是大白菜，各家有各家的做法，炒大白菜是人人必會(huì )的廚藝，什麼時(shí)候放油，什麼時(shí)候熗鍋，什麼時(shí)候下菜，什麼時(shí)候放鹽，都是有講究的。記得有位大飯莊的炒菜大師傅，莊重地告訴我一個(gè)絕竅，做大白菜不能用刀切，要用手掰，做出來(lái)才會(huì )香甜，青菜不見(jiàn)鐵器，保其原味，這就是後來(lái)日本人發(fā)明陶瓷刀的道理吧。

記得有一次，有個(gè)大哥哥從東北撫順來(lái)北京，叫我帶他去東單菜市場(chǎng)看看。大哥哥是廣西人，定居撫順十幾年。看到有家鄉的南方青菜，眼睛都亮起來(lái)；看到有苦瓜，興奮得幾乎跳起來(lái)，他說(shuō)十幾年沒(méi)吃過(guò)苦瓜了。北方菜市按斤計算，1斤幾角錢(qián)，有的幾分錢(qián)，當時(shí)每種菜買(mǎi)1斤，也不過(guò)是1元多錢(qián)。我們買(mǎi)回來(lái)許多種南方青菜和苦瓜，家裏人不知道苦瓜怎麼吃，大哥哥說(shuō)他來(lái)炒，他把苦瓜切成片，放辣椒豆豉和糖，吃起來(lái)雖然還有些苦味，但家人吃菜習慣放糖，都覺(jué)得很合口味，從此「炒苦瓜」成了我們的家常菜。

那個(gè)時(shí)代，內地有一段時(shí)間時(shí)興以物換物，還有用糧票換東西，那會(huì )兒除了流通法定貨幣人民幣，還流通另外一種「貨幣」，就是全國糧票，1斤全國糧票可以抵3毛錢(qián)，而1斤北京市糧票才抵2毛錢(qián)。糧票可以換菜，可以換雞蛋，可以換日用品，有時(shí)候比人民幣還好用。黃永玉叔叔在追求梅溪阿姨的時(shí)候，身無(wú)分文，說(shuō)，我有100斤全國糧票，你要嗎？

東單菜市場(chǎng)後來(lái)被拆除，我們都以為會(huì )建一個(gè)更大更好的新菜市場(chǎng)，特意買(mǎi)了附近的房子，為了將來(lái)買(mǎi)菜方便，可是這塊地方建了東方新天地，再也不賣(mài)菜了。