鄧達智

35年前首次來(lái)檳城，從吉隆坡飛過(guò)來(lái)。跟過(guò)去旅行模式相同：一個(gè)人，一個(gè)背囊，那些年沒(méi)任何當地朋友，隨便闖蕩悠然自得。

跳上沒(méi)空調的巴士，前往佐治城市中心的中心；當年唯一的高樓Komtar。沿途風(fēng)景安靜，林木充沛，一所勝一所、殖民地時(shí)期建立的豪宅別墅，靜默告示這個(gè)以華人為主的島嶼曾經(jīng)是馬來(lái)西亞最富裕的城市。

進(jìn)入佐治城（George Town ），入住當時(shí)沒(méi)有空調設備的「燕京飯店」，跟當年數以千百計來(lái)自歐美各國為主，遊罷泰國之後乘火車(chē)南下，進(jìn)入馬來(lái)西亞，到達Butterworth下車(chē)，轉乘輪渡或乘車(chē)經(jīng)當時(shí)世上第一長(cháng)橋到達大島檳榔嶼的年輕旅客相同，某種程度上嬉皮士打扮，住在往日豪宅大屋改裝而成的廉價(jià)旅館，大多以步行、騎單車(chē)或乘巴士遊覽這個(gè)風(fēng)光明媚的山海之城。那時(shí)遊歷馬來(lái)西亞非常便宜，食、住、行花費有限，不少人住下一年半載享受充滿(mǎn)馬來(lái)人、華人、印度人及西方人融合一起的氛圍，某程度上是一種貼近後嬉皮士加流浪客的旅遊模式。

初見(jiàn)，即愛(ài)上檳城，尤其佐治城；她變成除了香港，在亞洲最熟悉的杭州、廣州、京都之後的心儀域內；家族從小訓練，早成榴槤控，感受過(guò)世上最優(yōu)質(zhì)的檳榔與榴槤，多年下來(lái)，除了疫情，年年皆南下大快朵頤！

自從2008年7月7日，檳城及馬六甲雙雙入選成為聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)成員，佐治城為此粉墨登場(chǎng)，舊城區粉刷一新，氣象萬(wàn)千，將老房子變身成為精品酒店、各式餐廳、咖啡館、餅店、時(shí)裝店……從馬來(lái)西亞本國、近鄰新加坡、東南亞以至澳紐歐美各國的遊客陸續登場(chǎng)，當地好友告知近年檳城出現不少多樣化的酒店旅館，生意好得不得了。

朋友說(shuō)的是事實(shí)，飲食旅館從業(yè)員得益不少，市民亦因此得著(zhù)經(jīng)濟效益。當然，各方面的價(jià)錢(qián)也飆升，再也不是筆者初來(lái)乍到年代的超級便宜。

旅遊業(yè)繁華景象的背後，佐治城年華逝去破落的氣息漸濃；從前接連不絕的商舖，雖然充滿(mǎn)著(zhù)歲月滄桑的痕跡，卻表現出幾代人一起經(jīng)營(yíng)的充盈氣韻，雖然慢且舊，但不破落，往昔光輝依然充沛。疫情後重返佐治城，明顯好些老店舖已結業(yè)，老人家退下，年輕人嚮往到首都吉隆坡或者東南亞其他商業(yè)城市甚至移民他往；除了旅遊業(yè)，其他民生事業(yè)凋零的斷層非常明顯。